Le coccinelle sono tra gli insetti più amati dai giardinieri e dagli appassionati di natura. La loro presenza viene spesso associata a fortuna e prosperità, oltre che a un grande beneficio per l’ambiente. Tuttavia, non tutte le coccinelle sono uguali: negli ultimi decenni, in Europa e in Italia, si è diffusa una specie proveniente dall’Asia, la coccinella asiatica (Harmonia axyridis), che presenta differenze importanti rispetto alla coccinella comune (Coccinella septempunctata).

🌏 Origine delle due specie

• Coccinella comune: originaria dell’Europa, è presente in natura da secoli ed è considerata un insetto ecologicamente utile e completamente innocuo per l’uomo.
• Coccinella asiatica: introdotta in Europa e negli Stati Uniti a partire dagli anni ’80 per combattere in maniera naturale gli afidi e altri insetti nocivi, si è poi diffusa in maniera incontrollata, diventando in molti casi invasiva.

🔎 Come riconoscerle

• Coccinella asiatica
  • Può avere un numero variabile di macchie (da poche a molte).
  • Sul capo presenta una caratteristica macchia a forma di “M”, segno distintivo principale.
  • Colore del guscio variabile: dal rosso intenso all’arancione, talvolta giallo.
• Coccinella comune
  • Colore rosso acceso con sette macchie nere ben definite (da qui il nome scientifico septempunctata).
  • Non presenta la macchia a “M” sulla testa.
  • Aspetto generalmente più uniforme.

⚠️ Comportamento e rischi

• Coccinella asiatica
  • Può diventare aggressiva e arrivare a mordere, anche se non è velenosa.
  • Se ingerita dagli animali domestici, in particolare dai cani, può causare irritazioni e problemi digestivi.
  • Ha la tendenza a rifugiarsi nelle case durante l’inverno, diventando un insetto fastidioso per l’uomo.
• Coccinella comune
  • È completamente innocua.
  • Non morde e non rappresenta alcun rischio per l’uomo o gli animali.
  • Vive prevalentemente all’aperto e non tende a infestare le abitazioni.

🌱 Ruolo ecologico

Entrambe le specie si nutrono principalmente di afidi e altri insetti nocivi per le piante. Questo le rende alleate preziose per i giardini e le coltivazioni. Tuttavia:

• La coccinella comune mantiene un equilibrio naturale con l’ecosistema locale.
• La coccinella asiatica, essendo più resistente e prolifica, rischia di soppiantare le specie autoctone, riducendo la biodiversità.

🏡 Come comportarsi in caso di infestazione

Se si nota la presenza di numerose coccinelle asiatiche in casa, è consigliabile:

• rimuoverle delicatamente con l’aspirapolvere o un panno,
• evitare l’uso di insetticidi chimici che danneggerebbero anche specie utili,
• sigillare fessure e finestre per impedirne l’ingresso durante l’inverno.

📌 Conclusione

La coccinella comune e la coccinella asiatica possono sembrare simili a prima vista, ma le differenze sono sostanziali. Mentre la prima è un simbolo di equilibrio ecologico e porta benefici senza rischi, la seconda può risultare invasiva, aggressiva e dannosa per animali domestici e biodiversità.

Conoscerne le caratteristiche e saperle distinguere è importante per proteggere l’ambiente e mantenere un giardino sano e armonioso.