Quando al tramonto un rospo compare tra le aiuole, sotto una siepe o vicino all’orto, la prima reazione non dovrebbe essere quella di allontanarlo. Il rospo comune (Bufo bufo) è un predatore opportunista di numerosi piccoli invertebrati e può contribuire naturalmente all’equilibrio biologico del giardino. Tra le sue possibili prede rientrano anche lumache e limacce,…

Incontrare una salamandra pezzata dopo la pioggia, lungo un sentiero nel bosco o vicino a un piccolo corso d’acqua, è una delle osservazioni più caratteristiche degli ambienti forestali umidi italiani. Con il corpo nero lucido attraversato da vistose macchie gialle, questo anfibio è praticamente impossibile da confondere con gli altri piccoli animali del sottobosco. La…

Un insetto giallo e nero si posa su un fiore e viene immediatamente identificato come una vespa. In realtà potrebbe essere un’ape oppure un sirfide, una mosca completamente innocua che ha sviluppato un aspetto sorprendentemente simile a quello di alcuni insetti dotati di pungiglione. La confusione è comprensibile. Api, vespe e numerosi sirfidi condividono colori…

Sollevando un vaso, una pietra o uno strato di foglie umide nell’orto è facile incontrare piccoli animali grigi che si allontanano rapidamente alla ricerca di un nuovo riparo. Sono i porcellini di terra, conosciuti anche come onischi, presenze estremamente comuni nei giardini, nei compost e nei terreni ricchi di residui vegetali. Il loro aspetto può…

Un melograno che per anni ha fiorito regolarmente può iniziare a produrre pochi fiori e, di conseguenza, poche melagrane. A volte la pianta appare persino molto vigorosa: sviluppa numerosi germogli e una chioma folta, ma la produzione continua a diminuire. In questi casi la potatura può avere un ruolo importante, ma deve essere eseguita con…

In autunno il cachi regala una delle immagini più caratteristiche dei giardini e delle campagne italiane. Le foglie ingialliscono, assumono sfumature calde e infine cadono, mentre i frutti arancioni possono rimanere appesi ai rami ormai quasi completamente spogli. Proprio questa particolarità porta spesso a una domanda: quando raccogliere i cachi davvero? La caduta delle foglie…

A fine estate l’orto può trovarsi in una situazione molto comune: le piante di pomodoro sono ancora cariche di frutti, ma le giornate si accorciano, le notti diventano più fresche e il colore rosso sembra non arrivare più. Raccogliere tutto e buttare i pomodori verdi sarebbe però uno spreco. Una parte dei frutti sufficientemente sviluppati…

Tra la fine dell’estate e l’autunno, su un ramo, uno stelo secco, una recinzione o un altro supporto del giardino può comparire una piccola struttura compatta, beige o brunastra, dall’aspetto quasi spugnoso. A prima vista potrebbe sembrare fango secco, un residuo vegetale oppure una strana escrescenza. In alcuni casi si tratta invece dell’ootheca di una…

Aprire la compostiera e sentire un forte odore di marcio è uno dei problemi più comuni del compostaggio domestico. Altre volte accade il contrario: il materiale non ha un odore particolarmente sgradevole, ma dopo mesi sembra ancora quasi identico a quando è stato inserito. In entrambi i casi, spesso il problema non è la mancanza…

“Il muschio cresce sempre sul lato nord degli alberi” è una delle regole di orientamento naturale più conosciute. Viene tramandata nei racconti di escursionismo, nelle attività all’aperto e nella cultura popolare come se bastasse osservare un tronco ricoperto di verde per trovare immediatamente il nord. La realtà è molto più complessa. Il muschio non possiede…