Pochi uccelli italiani sono riconoscibili quanto l’upupa. Il piumaggio caldo color arancio-rosato, le ali attraversate da marcate bande bianche e nere, il lungo becco leggermente ricurvo e soprattutto la grande cresta erettile rendono difficile confonderla con altre specie. Osservare un’upupa in giardino con la cresta alzata è particolarmente suggestivo. La cresta, però, non possiede un…

Limoni, aranci e mandarini possono essere coltivati con successo in vaso anche lontano dalle aree italiane tradizionalmente vocate agli agrumi. L’inverno, tuttavia, rappresenta il momento più delicato, soprattutto quando le piante si trovano su balconi e terrazzi completamente esposti. Un agrume coltivato in contenitore non reagisce al freddo esattamente come un esemplare della stessa varietà…

Osservare un ragno che attraversa rapidamente il terreno è abbastanza comune in un giardino. Più insolita è la scena di una femmina che sembra avere il dorso ricoperto da decine di minuscoli punti in movimento. Non si tratta di parassiti: sono i suoi piccoli. Il comportamento del ragno lupo con i piccoli sulla schiena è…

Su un tronco semisommerso, sulla riva fangosa di uno stagno o tra la vegetazione di una zona umida italiana può capitare di osservare una tartaruga immobile con il corpo rivolto verso il sole. Non sta semplicemente riposando. Per una testuggine palustre, esporsi alla radiazione solare è una parte importante della regolazione della temperatura corporea. La…

In autunno, osservando prati, pascoli e giardini, è possibile incontrare fiori violacei che a prima vista ricordano dei crochi. Questa somiglianza può creare una confusione particolarmente pericolosa quando una pianta spontanea viene scambiata per il vero zafferano. Il colchico autunnale (Colchicum autumnale) e il croco da zafferano (Crocus sativus) non sono infatti la stessa pianta….

Piantare l’aglio in autunno è una pratica tradizionale in molte zone d’Italia e permette alla pianta di sfruttare i mesi freddi per prepararsi alla crescita primaverile. Tuttavia, scegliere semplicemente un giorno tra ottobre e novembre e interrare alcuni spicchi non garantisce automaticamente la formazione di bulbi grandi e ben sviluppati. Il momento corretto dipende soprattutto…

Un melograno che cresce vigorosamente ma produce pochi fiori, o che improvvisamente smette quasi del tutto di fiorire, può mettere in difficoltà anche chi lo coltiva da molti anni. La pianta appare sana, sviluppa nuovi rami e foglie, ma all’inizio dell’estate la fioritura che dovrebbe precedere le melagrane è molto più scarsa del previsto. Le…

Alla fine dell’estate, nelle campagne e nei piccoli centri italiani, è facile osservare un comportamento caratteristico: decine, a volte moltissime rondini si posano insieme sui cavi elettrici, sui fili telefonici o su altri punti sopraelevati. Questi raduni precedono uno degli eventi più impegnativi del loro ciclo annuale: la migrazione verso l’Africa. La migrazione delle rondini…

Pochi fiori autunnali racchiudono qualcosa di prezioso quanto il Crocus sativus. Dai suoi piccoli fiori viola vengono raccolti delicatamente gli stimmi rossi che, dopo un’accurata essiccazione, diventano lo zafferano utilizzato in cucina. Capire come coltivare lo zafferano in Italia significa conoscere una pianta con un ciclo particolare. Il croco da zafferano trascorre parte dell’anno sotto…

Tra settembre e novembre, con tempi diversi a seconda dell’altitudine e delle condizioni climatiche, molti boschi italiani cambiano progressivamente colore. Il verde estivo lascia spazio al giallo, all’arancione, al rosso e, in alcune specie, a tonalità violacee particolarmente intense. Dietro questo spettacolo non esiste semplicemente una sorta di “vernice verde” che scompare dalle foglie. Per…