È un’ape o una vespa? Una guida completa all’identificazione di questi insetti

Api e vespe sono tra gli insetti volanti più comuni e molte persone spesso trovano difficile distinguerli. Sebbene possano sembrare simili a prima vista, questi insetti hanno comportamenti, ruoli negli ecosistemi e caratteristiche fisiche diversi. Comprendere queste differenze può aiutarti a rimanere al sicuro, apprezzarne l’importanza e persino a identificarli quando li incontri nel tuo ambiente.

Questa guida fornisce informazioni dettagliate su diverse api e vespe comuni, evidenziandone le caratteristiche uniche, gli habitat e i comportamenti.

Api

1. Ape carpentiere
   Le api carpentiere sono tra le api più grandi e dall’aspetto robusto. Di solito sono nere o di colore scuro e sono notevolmente più grandi di altre specie di api.

Comportamento: Queste api possono essere un po’ intimidatorie poiché possono volare aggressivamente verso chiunque si avvicini ai loro nidi. Sono note per la loro abitudine di perforare il legno per creare gallerie per le loro colonie. Habitat: Prediligono legno vecchio e in decomposizione, come recinti, terrazze e tronchi d’albero, che scavano per costruire i loro nidi.
Nota: Nonostante il loro aspetto intimidatorio, le api carpentiere generalmente non sono aggressive nei confronti delle persone, a meno che non vengano provocate.

2. Ape mellifera
   Le api mellifera sono molto conosciute e amate per il loro ruolo nell’impollinazione e nella produzione di miele.

Caratteristiche: Di statura più piccola e con corpi pelosi e dorati, le api mellifera sono insetti sociali che vivono in grandi colonie.
Comportamento: Sono tipicamente amichevoli e non aggressive, a meno che il loro alveare non sia minacciato. Possono pungere, ma di solito muoiono in seguito, perché il loro pungiglione rimane incastrato nella pelle.
Importanza: Le api mellifera sono impollinatori vitali che supportano molti ecosistemi e colture agricole.

3. Bombo
   I bombi sono insetti grandi, pelosi e molto docili.

Comportamento: Spesso si lasciano accarezzare dagli umani perché sono generalmente docili. Nonostante le loro grandi dimensioni, pungono raramente a meno che non siano direttamente minacciate.
Ruolo: Sono eccellenti impollinatori, soprattutto per i fiori nei climi più freddi e all’inizio della primavera.
Caratteristiche fisiche: Riconoscibili dal loro corpo rotondo e soffice con vistose strisce gialle e nere.
Vespe

4. Vespa cartonaia
   Le vespe cartonaia sono snelle e più piccole delle api, con una caratteristica vita stretta.

Comportamento: Possono diventare aggressive se disturbate e tendono ad attaccare se si cerca di colpire o disturbare i loro nidi.
Habitat: Costruiscono nidi con materiale simile alla carta, spesso sui muri, sotto le grondaie o nelle soffitte, così come nei vespai e sotto i terrazzi.
Nota: Sono predatori e cacciano insetti per nutrire le loro larve.

5. Vespa assassina delle cicale
   Queste grandi e imponenti vespe sono chiamate assassine delle cicale perché predano le cicale.

Comportamento: Nidificano nel terreno e sono note per le loro enormi dimensioni. I maschi sono territoriali e difendono il loro territorio con aggressività, ma non possono pungere gli esseri umani. Le femmine possono pungere, ma lo fanno raramente.
Dieta: Paralizzano le cicale e le portano nei loro nidi sotterranei per nutrire le loro larve.

6. Calabrone
   I calabroni sono le vespe più grandi e aggressive.

Aspetto: Sono grandi e hanno un corpo robusto, spesso con una macchia gialla e nera simile a quella delle vespe gialle.
Comportamento: I calabroni pungono se si sentono minacciati e possono essere piuttosto aggressivi. Sono importanti per il controllo di altri insetti nocivi, ma possono rappresentare un rischio per gli esseri umani se provocati.
Ecologia: Contribuiscono a mantenere l’equilibrio ecologico predando vari insetti.
Altri insetti e i loro ruoli
Shirfide (chiamato anche Mosca dei fiori o Mosca sirfide)
I sirfidi assomigliano ad api o vespe, ma sono innocui. Spesso volteggiano intorno ai fiori poiché si nutrono di nettare e polline.

Comportamento: Spesso imitano l’aspetto degli insetti pungenti come meccanismo di difesa, ma non hanno pungiglioni.
Ruolo: Svolgono un ruolo fondamentale nell’impollinazione e nel controllo dei parassiti predando gli afidi.
Vespa vespa gialla
Le vespe gialle sono molto aggressive, pungono rapidamente e hanno la reputazione di essere un fastidio durante picnic e raduni all’aperto.

Comportamento: Sono carnivore e spesso rubano cibo da piatti e bevande. Pungono più volte se minacciate.
Ruolo: Aiutano a controllare altri insetti, ma sono spesso considerate fastidiose a causa del loro comportamento aggressivo.
Vespa vespa tamponatrice
Queste vespe solitarie si distinguono per i loro nidi costruiti nel terreno piuttosto che nel legno o in strutture.

Habitat: Scavano i nidi nel terreno, spesso in aree riparate e indisturbate come sotto i terrazzi o in terreni aperti.
Comportamento: Cacciano ragni o altri insetti per rifornire i loro nidi. Sono generalmente non aggressive nei confronti degli esseri umani. Riepilogo e differenze chiave
Caratteristiche fisiche: Le api tendono ad avere corpi pelosi e più rotondi, adatti alla raccolta del polline, mentre le vespe hanno spesso corpi più lisci, allungati e snelli.
Comportamento: Le api sono più inclini a essere impollinatrici delicate e pungono principalmente per autodifesa; le vespe sono generalmente più aggressive, cacciano altri insetti e pungono frequentemente se provocate.