Gemelli dizigoti e monozigoti: differenze, sviluppo e curiosità

Il fenomeno dei gemelli ha sempre affascinato l’uomo, sia dal punto di vista scientifico che culturale. Non tutti i gemelli, però, sono uguali: alcuni condividono gran parte del loro patrimonio genetico, mentre altri sono geneticamente diversi come normali fratelli. Per comprendere meglio queste differenze, è fondamentale distinguere tra gemelli dizigoti e gemelli monozigoti.

L’immagine ci mostra chiaramente i due processi: a sinistra i dizigoti, con placente separate e patrimonio genetico distinto, e a destra i monozigoti, con una placenta condivisa e patrimonio genetico identico.

Cosa sono i gemelli dizigoti

I gemelli dizigoti, comunemente detti gemelli fraterni, derivano dalla fecondazione di due ovuli diversi da parte di due spermatozoi differenti.
Questo significa che:

• Sono geneticamente distinti.
• Possono essere dello stesso sesso o di sesso diverso.
• Hanno placente separate e sacchi amniotici propri.
• La loro somiglianza è pari a quella di normali fratelli nati in momenti diversi.

Dal punto di vista clinico, ogni gemello dizigote segue uno sviluppo indipendente, anche se condividono lo stesso utero.

Cosa sono i gemelli monozigoti

I gemelli monozigoti, invece, derivano da un unico ovulo fecondato da uno spermatozoo. Lo zigote ottenuto si divide successivamente in due embrioni.
Le caratteristiche principali sono:

• Patrimonio genetico identico.
• Sempre dello stesso sesso.
• Possono condividere la stessa placenta (monocoriali) o avere placente separate, a seconda del momento della divisione dello zigote.
• Hanno un aspetto fisico quasi indistinguibile.

Questa tipologia di gemelli viene chiamata anche gemelli identici, proprio per la loro estrema somiglianza.

Differenze principali tra dizigoti e monozigoti

• Origine: due ovuli fecondati (dizigoti) vs un ovulo che si divide (monozigoti).
• Genetica: diversi come normali fratelli (dizigoti) vs identici (monozigoti).
• Placenta: sempre separate nei dizigoti, talvolta condivisa nei monozigoti.
• Somiglianza fisica: variabile nei dizigoti, altissima nei monozigoti.

Percentuale e probabilità di nascita

Le gravidanze gemellari rappresentano circa il 2% delle nascite totali, ma la distribuzione non è uguale:

• I gemelli dizigoti sono più frequenti e la loro probabilità aumenta con età materna, fattori genetici ed eventuali trattamenti di fertilità.
• I gemelli monozigoti sono più rari e la loro frequenza è quasi costante in tutto il mondo, indipendentemente da età o genetica.

Rischi e attenzioni nelle gravidanze gemellari

Le gravidanze gemellari richiedono una maggiore attenzione medica:

• Per i dizigoti: minore rischio di complicazioni, dato che ogni feto ha placenta propria.
• Per i monozigoti: maggiori controlli, soprattutto nei casi di placenta condivisa, per evitare sindromi da trasfusione feto-fetale.

Curiosità sui gemelli

• I gemelli identici hanno impronte digitali differenti, nonostante il DNA sia uguale.
• I gemelli fraterni possono nascere con colore della pelle e tratti molto diversi, soprattutto in coppie miste.
• Esistono casi rari di superfecondazione eteropaterna, in cui i due ovuli sono fecondati da spermatozoi di padri diversi.

Domande frequenti (FAQ)

1. I gemelli monozigoti sono sempre uguali?
Sì dal punto di vista genetico, ma l’ambiente uterino e i fattori esterni possono generare piccole differenze fisiche.

2. È possibile avere gemelli monozigoti di sesso diverso?
No, perché derivano dallo stesso zigote e quindi hanno lo stesso corredo cromosomico.

3. Quali sono più comuni, i dizigoti o i monozigoti?
I gemelli dizigoti sono più frequenti, specialmente con l’aumento delle tecniche di fecondazione assistita.

4. Si possono distinguere durante l’ecografia?
Sì: la presenza di due placente separate indica quasi sempre gemelli dizigoti. Una placenta condivisa suggerisce gemelli monozigoti.

Conclusione

I gemelli rappresentano uno dei fenomeni più straordinari della natura umana. Capire la differenza tra dizigoti e monozigoti aiuta non solo i futuri genitori, ma anche chi desidera conoscere meglio i meccanismi della genetica e dello sviluppo embrionale.
Che siano geneticamente identici o distinti, ogni coppia di gemelli porta con sé una storia unica, fatta di legami profondi e irripetibili.