L’anting: il rimedio naturale che corvi e altri uccelli sfruttano per curarsi

Introduzione
Hai mai osservato un corvo appisolato su un formicaio, con piume distese mentre le formiche gli si arrampicano? Può sembrare assurdo, eppure in natura esiste un “rituale medico” silenzioso e istintivo: si chiama anting. Questa pratica affascinante è una dimostrazione sorprendente di come alcuni uccelli si affidino alla “farmacia naturale” offerta dall’ambiente. Scopriamo insieme come funziona, perché succede e cosa possiamo imparare.

Inizia il viaggio (per approfondire altri comportamenti naturali sorprendenti, leggi anche “Curiosità sul comportamento animale urbano”).

Cos’è l’anting?
L’anting è un comportamento di mantenimento osservato in oltre 200 specie di uccelli La Stampa+1 Wikipedia Wikipédia+3Wikipédia+3La Stampa+3 Reddit. Si manifesta in due forme principali:

Attivo: l’uccello prende una formica nel becco e la strofina sulle proprie piume o pelle
Passivo: l’uccello si sdraia o appoggia ali e coda su un formicaio, lasciando che le formiche si arrampichino autonomamente La Stampa

Motivazioni dell’anting
Diversi studi suggeriscono teorie plausibili:

Disinfezione naturale
Le formiche rilasciano acido formico, che può eliminare batteri, funghi o parassiti presenti nel piumaggio Wikipédia+9Wikipédia+9La Stampa+9.
Preparazione del cibo
L’anting può neutralizzare i composti sgradevoli delle formiche, rendendole commestibili per l’uccello Reddit+3Wikipédia+3La Stampa+3.
Stimolazione sensoriale
Alcuni uccelli sembrano trovare l’anting gratificante, quasi come un rituale auto-sensoriale Wikipedia+8Wikipédia+8La Stampa+8.
Supporto durante la muta
Durante la crescita di nuove piume, l’anting potrebbe lenire fastidi cutanei e favorire la rigenerazione del piumaggio Wikipedia+5La Stampa+5Wikipédia+5.

Vantaggi per gli uccelli

Pulizia naturale e lotta ai parassiti
Miglior salute del piumaggio
Cibo preparato in sicurezza
Sollievo e stimolo fisico durante la muta

Quando e dove si osserva

In estate e inizio autunno, in coincidenza con l’attività dei formicai e la muta degli uccelli La Stampa
In aree boschive, margini erbosi o giardini naturali dove i formicai sono presenti
Specie comuni: corvi, storni, merli, pettirossi e altri passeriformi La Stampa Wikipédia

Errori comuni e come interpretarli
Spesso si fraintende l’anting come un atto aggressivo verso le formiche o un normale comportamento di pulizia. In realtà:

Non è un gioco
Non è semplice cura del piumaggio come il piumaggio stesso
È un utilizzo intenzionale dell’acido formico a scopi curativi

Consigli stagionali e regionali

In zone temperate italiane, osserva l’anting da fine estate a metà autunno
Scegli ambienti naturali o semi-naturali con presenza di formicai
Resta paziente: la calma e il silenzio aumentano le possibilità di osservazione

Checklist strumenti per osservare

Binocolo 🔭
Smartphone o fotocamera 📸
Taccuino o app per appunti 📝
Abbigliamento neutro e silenzioso 🧥
Conoscenza delle specie locali praticanti 🐦

FAQ
Che cos’è l’anting?
È un comportamento in cui gli uccelli usano formiche (e il loro acido) per pulire o curare il piumaggio Facebook+7Wikipédia+7La Stampa+7 La Stampa Wikipédia Reddit

Perché gli uccelli usano le formiche?
Perché l’acido formico funge da disinfettante naturale e può rendere le formiche commestibili Wikipédia+1

Quante specie lo praticano?
Oltre 200 specie di uccelli, soprattutto passeriformi come corvi, storni e merli Wikipédia La Stampa

L’anting funziona davvero da disinfettante?
Sì, l’acido formico può combattere microrganismi, anche se le prove sull’eliminazione di parassiti restano parziali Wikipédia+1

Quando è più comune Osservarlo?
In estate e autunno, quando le formiche sono attive e gli uccelli stanno mutando Wikipédia La Stampa

Conclusione
L’anting è una finestra sul potere istintivo e sorprendente della natura, un rimedio naturale che dimostra quanto i comportamenti animali possano essere sofisticati e adattativi. Hai mai visto un uccello praticare l’anting? Raccontaci la tua esperienza nei commenti e condividi questo articolo con chi ama scoprire i segreti della natura!