La mantide religiosa (Mantis religiosa) è uno degli insetti più riconoscibili dei nostri giardini: corpo allungato, testa triangolare molto mobile e zampe anteriori trasformate in efficaci strumenti per afferrare le prede. In autunno, però, può lasciare nel giardino qualcosa di molto meno evidente: l’ooteca, la struttura nella quale vengono deposte e protette numerose uova. Trovarne…
Imparare a fare il compost in casa significa trasformare bucce di verdura, sfalci, foglie secche e piccoli residui del giardino in una risorsa utile per il terreno. Non servono additivi miracolosi: servono soprattutto una buona combinazione di materiali, umidità corretta e ossigeno. Il principio fondamentale è alternare materiali “verdi”, generalmente più umidi e ricchi di…
Il picchio può colpire il legno ripetutamente con il becco senza mostrare le conseguenze che ci aspetteremmo osservando un comportamento simile in un mammifero. Per decenni la spiegazione più popolare è stata quella di un cranio trasformato in un sofisticato “ammortizzatore”. Gli studi biomeccanici più recenti hanno però reso questa storia molto più interessante. Una…
Conservare il pane nel modo giusto permette di mantenerne più a lungo una consistenza piacevole e, soprattutto, di evitare sprechi inutili. Il pane, però, non diventa raffermo soltanto perché “si asciuga”: durante la conservazione avvengono cambiamenti nella struttura dell’amido che modificano progressivamente la mollica. Per il consumo quotidiano funzionano bene un portapane o un involucro…
Il castagnaccio è uno dei dolci rustici più rappresentativi della cucina toscana e delle zone appenniniche dove la castagna è stata per secoli una risorsa alimentare fondamentale. Non servono uova, burro o lievito: la preparazione nasce dall’incontro tra farina di castagne, acqua, olio extravergine d’oliva e pochi ingredienti aromatici. La versione che prepariamo utilizza una…
Il cambio di stagione armadio non dovrebbe essere soltanto uno spostamento di maglioni e camicie da una scatola all’altra. È il momento ideale per selezionare ciò che usiamo davvero, lavare correttamente i capi e preparare tessuti e guardaroba a diversi mesi di conservazione. La regola più importante è semplice: mai riporre vestiti sporchi o ancora…
Lo scoiattolo rosso (Sciurus vulgaris) è uno dei mammiferi più caratteristici dei boschi italiani. In autunno lo si può osservare mentre raccoglie nocciole, semi e altri alimenti e ne nasconde una parte in numerosi piccoli depositi sparsi nel territorio. Questo comportamento, chiamato scatter-hoarding, serve innanzitutto a creare riserve alimentari. Ma c’è una conseguenza ecologica interessante:…
Cucinare i funghi in padella sembra semplice, ma basta riempire troppo la padella o mantenere il fuoco troppo basso per ritrovarsi con funghi pallidi immersi nel loro liquido. Non è un difetto del prodotto: i funghi freschi contengono naturalmente molta acqua, spesso intorno al 90% del loro peso a seconda della specie. Il segreto è…
Sapere come proteggere gli agrumi in vaso dal freddo è particolarmente importante perché le radici contenute in un vaso sono più esposte alle oscillazioni termiche rispetto a quelle di una pianta coltivata in piena terra. Limoni, lime, aranci, mandarini e kumquat non hanno inoltre tutti la stessa tolleranza alle basse temperature. Come regola prudenziale, in…
Pulire il forno con il bicarbonato è un metodo domestico utile quando grasso e residui di cibo si sono depositati sulle superfici interne, ma non richiedono necessariamente un detergente molto aggressivo. Il bicarbonato mescolato con poca acqua forma una pasta leggermente abrasiva che può aiutare a staccare lo sporco dopo un tempo di posa prolungato….