Perché la tortora selvatica sta scomparendo dalle campagne italiane
Per generazioni, il richiamo sommesso della tortora selvatica ha accompagnato la primavera e l’estate nelle campagne italiane. Questo piccolo columbide migratore, legato ai mosaici agricoli ricchi di siepi, alberi, margini incolti e vegetazione spontanea, è però diventato meno familiare in molte zone dove un tempo trovava facilmente habitat adatti.
Capire perché la tortora selvatica sta scomparendo significa osservare un insieme di pressioni che agiscono durante l’intero ciclo annuale della specie. La trasformazione dei paesaggi agricoli, la diminuzione delle piante spontanee produttrici di semi, la pressione venatoria lungo alcune parti della rotta migratoria e altri fattori possono contribuire al declino.
La situazione di Streptopelia turtur è da tempo monitorata da organizzazioni ornitologiche ed enti di conservazione europei. Proteggerla richiede quindi interventi coordinati, capaci di accompagnare questo migratore dai territori riproduttivi europei fino alle aree di svernamento africane.
Indice
- Come riconoscere la vera tortora selvatica
- Tortora selvatica, tortora dal collare e colombo: le differenze
- Perché la tortora selvatica sta scomparendo
- Il ruolo della trasformazione delle campagne
- Caccia, malattie e altre pressioni
- Le misure di tutela in Europa e in Italia
- Come favorire la tortora selvatica in giardino e nei terreni agricoli
- Domande frequenti
- Conclusione
Come riconoscere la tortora selvatica europea
La tortora selvatica (Streptopelia turtur) appartiene alla famiglia dei Columbidi, la stessa che comprende colombi e altre tortore. È una specie migratrice che raggiunge l’Europa per la stagione riproduttiva e successivamente migra verso l’Africa per trascorrere l’inverno.
Il suo aspetto è piuttosto caratteristico quando viene osservata bene. Le parti superiori delle ali presentano un disegno caldo, bruno e nerastro, dall’aspetto quasi squamato. Ai lati del collo sono visibili caratteristiche zone striate di bianco e nero.
La colorazione complessiva risulta quindi più elaborata rispetto a quella uniforme di altre specie comunemente incontrate nelle città e nei giardini.
La tortora selvatica frequenta soprattutto ambienti rurali relativamente aperti ma dotati di una buona componente arbustiva e arborea. Siepi, margini di bosco, piccoli boschetti, filari e vegetazione associata ai campi possono offrire riparo e siti adatti alla riproduzione.
La tortora dal collare
Una delle specie con cui viene maggiormente confusa è la tortora dal collare (Streptopelia decaocto).
Quest’ultima è ormai comunissima in molte città, paesi, periferie e campagne italiane. Ha un piumaggio generalmente chiaro e abbastanza uniforme, con tonalità grigio-beige, e presenta un evidente semicollare scuro sulla parte posteriore del collo.
Non mostra sulle ali il caratteristico disegno bruno della tortora selvatica.
Anche il comportamento è differente. La tortora dal collare è sedentaria in gran parte del suo areale europeo ed è estremamente adattabile agli ambienti antropizzati. Può nidificare sugli alberi di giardini, parchi e viali e frequentare regolarmente edifici e spazi urbani.
La tortora selvatica, al contrario, è una migratrice a lunga distanza e rimane maggiormente associata ai paesaggi rurali con caratteristiche adatte alla sua ecologia.
E il colombo urbano?
Il comune colombo di città deriva dal colombo selvatico (Columba livia) attraverso popolazioni domestiche e inselvatichite.
È generalmente più grande e robusto delle tortore. Presenta inoltre una grande variabilità di colorazione nelle popolazioni urbane, anche se molti individui conservano una tonalità grigiastra con caratteristiche bande scure sulle ali.
La struttura corporea è quindi un primo indizio. La tortora selvatica appare più piccola, delicata e slanciata, con una coda relativamente lunga e un piumaggio particolarmente riconoscibile sulle ali.
Distinguere correttamente queste specie è importante perché osservare numerose tortore dal collare in una città non significa che la popolazione della tortora selvatica sia altrettanto abbondante.
Perché la tortora selvatica sta scomparendo
Il declino della tortora selvatica è un fenomeno riconosciuto e studiato a livello europeo. Organizzazioni come BirdLife International e, in Italia, associazioni come la LIPU hanno dedicato attenzione alla conservazione della specie.
Non esiste però una singola causa capace di spiegare tutta la situazione.
Come accade frequentemente per gli uccelli migratori, la tortora attraversa territori molto diversi durante l’anno. Le condizioni nei luoghi di nidificazione, lungo le rotte migratorie e nelle aree di svernamento possono tutte influenzarne la sopravvivenza e il successo riproduttivo.
La trasformazione del paesaggio agricolo
Uno dei problemi principali riguarda i cambiamenti avvenuti nelle campagne europee.
La tortora selvatica non dipende semplicemente dalla presenza di un campo coltivato. Ha bisogno di un paesaggio sufficientemente diversificato, nel quale aree produttive siano associate a siepi, margini, vegetazione spontanea e zone alberate.
La semplificazione di questi ambienti può ridurre contemporaneamente disponibilità di alimento, siti di nidificazione e copertura.
La rimozione delle siepi per creare appezzamenti più grandi, la diminuzione degli incolti e la gestione molto intensiva dei bordi dei campi trasformano il mosaico rurale in un ambiente più uniforme.
Per una specie adattata a utilizzare diversi elementi del paesaggio, questa perdita di complessità può avere conseguenze significative.
Meno semi spontanei nelle campagne
La tortora selvatica si alimenta in larga misura di semi.
Durante la stagione riproduttiva, la disponibilità di semi prodotti da piante spontanee presenti nei margini dei campi e in altri ambienti rurali può rappresentare una risorsa importante.
Le moderne pratiche agricole possono però ridurre fortemente questa componente vegetale. L’eliminazione sistematica delle piante spontanee, l’impiego di erbicidi e la scomparsa di margini non coltivati possono diminuire la varietà e la disponibilità delle risorse alimentari.
Il problema non riguarda quindi soltanto la quantità complessiva di superficie agricola, ma la qualità ecologica di quella superficie.
Un territorio può apparire ancora completamente “verde” agli occhi di una persona e contemporaneamente offrire molte meno risorse a un uccello granivoro rispetto a un paesaggio agricolo tradizionale più diversificato.
Siepi e vegetazione arbustiva
Le siepi svolgono diverse funzioni.
Offrono copertura, collegano differenti elementi del paesaggio e possono fornire strutture utilizzate per la nidificazione. Insieme a filari, boschetti e margini vegetati, aumentano inoltre la complessità ecologica delle campagne.
La loro conservazione può favorire non soltanto la tortora selvatica, ma numerosi uccelli, insetti e piccoli mammiferi.
Pressione venatoria, malattie e altre minacce
La tortora selvatica è tradizionalmente una specie oggetto di attività venatoria in parti del suo areale. Poiché si tratta di un migratore che attraversa numerosi Paesi, la gestione della caccia assume inevitabilmente una dimensione internazionale.
La pressione venatoria è considerata uno dei fattori da valutare nel quadro complessivo della conservazione della specie, soprattutto quando una popolazione è già sottoposta ad altre pressioni.
Questo non significa attribuire l’intero declino alla caccia. La perdita e il deterioramento dell’habitat agricolo rappresentano componenti fondamentali del problema e le differenti cause possono agire contemporaneamente.
Proprio per questo la gestione sostenibile del prelievo richiede dati aggiornati sulle popolazioni, sul successo riproduttivo e sulle tendenze demografiche.
Malattie e condizioni lungo la migrazione
Come gli altri uccelli selvatici, anche le tortore possono essere interessate da malattie e parassiti.
Il loro peso sul declino complessivo deve essere valutato attraverso studi specifici e non è corretto attribuire automaticamente qualsiasi diminuzione delle popolazioni a un singolo agente patogeno.
A questo si aggiunge la complessità della migrazione.
Ogni anno la tortora selvatica deve attraversare vaste aree tra Europa e Africa. Disponibilità di habitat, condizioni meteorologiche, risorse alimentari e pressioni antropiche incontrate lungo il viaggio possono influenzare la probabilità di completare con successo il ciclo migratorio.
Le misure di tutela in Europa e in Italia
La conservazione della tortora selvatica richiede necessariamente cooperazione tra Paesi.
Una popolazione protetta efficacemente nelle aree di nidificazione può comunque incontrare problemi durante la migrazione o nelle zone di svernamento. Per questo gli uccelli migratori rappresentano uno degli esempi più evidenti della necessità di politiche ambientali coordinate.
Regolamentazione della caccia
Negli ultimi anni la gestione venatoria della tortora selvatica è stata oggetto di particolare attenzione a livello europeo, con restrizioni e misure differenziate in relazione alle popolazioni e alle rotte migratorie.
Anche in Italia le disposizioni possono essere influenzate dalla normativa nazionale, dai calendari venatori regionali e dalle misure adottate in relazione allo stato di conservazione della specie.
Per conoscere la situazione venatoria applicabile in una determinata stagione non è quindi sufficiente affidarsi a informazioni di anni precedenti: occorre verificare il calendario e la normativa ufficiale vigente.
Recuperare habitat agricoli di qualità
La regolamentazione del prelievo, da sola, non può ricostruire un habitat scomparso.
Una parte essenziale della conservazione consiste nel mantenere o ripristinare elementi naturali nei paesaggi agricoli.
Siepi, margini non trattati, piccoli boschetti, filari e vegetazione spontanea possono aumentare la disponibilità di rifugi e risorse alimentari.
Le politiche agricole e i programmi di conservazione della biodiversità possono quindi avere un ruolo determinante, soprattutto quando favoriscono una maggiore diversità strutturale del territorio.
Come favorire la tortora selvatica in giardino e nei terreni agricoli
Un piccolo giardino urbano difficilmente può compensare la perdita di grandi superfici di habitat rurale. Un terreno privato situato in una zona agricola, tuttavia, può diventare parte di una rete di ambienti favorevoli.
Conservare le siepi
Una siepe mista e ben sviluppata offre una struttura molto più interessante per la fauna rispetto a una separazione completamente artificiale e priva di vegetazione.
Quando le condizioni lo consentono, conservare siepi esistenti e vegetazione arbustiva contribuisce alla diversità del paesaggio.
La gestione dovrebbe inoltre tenere conto della stagione riproduttiva degli uccelli, evitando interventi distruttivi sui nidi attivi.
Lasciare alcune piante spontanee
Un terreno eccessivamente “pulito” può offrire pochissimo cibo agli uccelli granivori.
Dove compatibile con l’uso dell’area, lasciare piccole fasce di vegetazione spontanea permette a diverse piante di completare il ciclo e produrre semi.
Non significa abbandonare completamente il terreno. È possibile gestire in modo differenziato alcune porzioni, mantenendo aree più naturali ai margini delle coltivazioni.
Ridurre pesticidi ed erbicidi
Limitare i trattamenti non necessari aiuta a conservare una maggiore diversità biologica.
Nel caso della tortora selvatica, è particolarmente importante ricordare che la disponibilità di piante spontanee produttrici di semi dipende anche dal modo in cui vengono gestiti i margini agricoli.
Una gestione più selettiva può quindi offrire benefici che si estendono a numerose altre specie.
Domande frequenti
La tortora selvatica è ancora cacciabile in Italia?
La situazione può cambiare in funzione della stagione venatoria, delle disposizioni nazionali, regionali e delle misure di conservazione adottate nel quadro europeo.
Per sapere se e in quali condizioni il prelievo sia consentito in una determinata regione e annata è necessario consultare il calendario venatorio ufficiale aggiornato e le eventuali disposizioni specifiche sulla specie.
Come si distingue il suo verso da quello di altri columbidi?
La tortora selvatica emette un richiamo ritmico, morbido e ripetitivo, caratteristico ma facilmente confondibile da chi non ha familiarità con i canti degli uccelli.
La tortora dal collare produce invece il noto richiamo ripetuto in tre elementi, molto comune nei centri abitati. Imparare i versi insieme alle differenze del piumaggio rende l’identificazione molto più semplice.
Dove sverna la tortora selvatica europea?
La tortora selvatica è una migratrice a lunga distanza e trascorre l’inverno principalmente nell’Africa subsahariana.
In primavera intraprende il viaggio verso l’Europa e altre parti dell’areale riproduttivo, per poi migrare nuovamente verso sud dopo la stagione riproduttiva.
La tortora dal collare sta sostituendo quella selvatica?
Le due specie hanno ecologia e strategie differenti. La grande diffusione della tortora dal collare negli ambienti urbani e periurbani non deve essere interpretata semplicemente come una sostituzione diretta della tortora selvatica.
Il declino di Streptopelia turtur è legato a un insieme più complesso di fattori, tra cui le trasformazioni dell’habitat e altre pressioni che agiscono durante il ciclo annuale.
La tortora selvatica può frequentare un giardino?
Può utilizzare giardini e terreni che si trovano all’interno di un paesaggio favorevole, soprattutto quando sono presenti alberi, arbusti e zone ricche di vegetazione.
La probabilità aumenta generalmente nei contesti rurali o ai margini delle campagne rispetto ai giardini urbani molto isolati.
Una mangiatoia può aiutare la specie?
La conservazione della tortora selvatica non può essere ridotta all’alimentazione artificiale. La priorità è mantenere habitat capaci di produrre naturalmente risorse attraverso vegetazione spontanea, margini agricoli e una struttura diversificata del territorio.
Favorire un ecosistema funzionante è una strategia più ampia e duratura rispetto alla semplice disponibilità di cibo concentrato in un singolo punto.
Conclusione
Capire perché la tortora selvatica sta scomparendo dalle campagne italiane significa guardare oltre la presenza o l’assenza di un singolo uccello. Streptopelia turtur è una specie migratrice il cui futuro dipende dalle condizioni incontrate in territori molto diversi durante l’anno.
La perdita delle caratteristiche tradizionali del paesaggio agricolo, la diminuzione delle piante spontanee produttrici di semi, la pressione venatoria in alcune parti dell’areale e altre minacce possono sommarsi e rendere più difficile completare con successo riproduzione e migrazione.
Le misure di conservazione devono quindi agire su più fronti: regolamentazione basata sullo stato delle popolazioni, tutela degli habitat e recupero della diversità nelle campagne.
Anche la gestione dei terreni privati può contribuire. Conservare siepi e filari, lasciare alcune fasce di vegetazione spontanea e ridurre i trattamenti non necessari significa restituire al paesaggio quelle piccole strutture dalle quali dipendono moltissime specie.
Il ritorno regolare della tortora selvatica nelle campagne non dipende da una singola soluzione, ma dalla capacità di conservare un paesaggio rurale nel quale questo migratore possa ancora trovare cibo, riparo e luoghi adatti alla riproduzione.
